À peine signé chez Universal Music France après avoir sorti le morceau « Poséidon » sur la mixtape OKLM Mixtape, Vol. 1 de Booba en 2015, Damso est loin d’être celui que l’on connaît aujourd’hui. Pourtant, son talent éclabousse déjà son entourage. « On se disait que si ce type-là ne perçait pas, ça serait bizarre », raconte le compositeur Jowëll, proche de l’entourage musical de Damso à l’époque. À la recherche de prods pour Batterie faible, son premier disque, le rappeur le contacte sur Facebook : « Je lui ai envoyé un pack d’instrus avec « Amnésie » et « Une âme pour deux » dedans, se souvient Jowëll.
Derrière le morceau « Amnésie » se cache un sample du morceau « I Heard A Sigh » du groupe français des années 1970 Cortex : « J’ai découvert Cortex sur un site Internet, la cover de l’album m’a parlé. Je suis tombé dessus et je me suis dit : “Wow !” », se rappelle le beatmaker Jowëll.
« Dès que j’ai mis play, j’ai compris qu’il fallait que j’en fasse quelque chose. La boucle m’a rendu fou, c’était comme une évidence », souffle-t-il. Amateur de samples mélancoliques, il s’empresse d’importer la boucle dans le logiciel FL Studio, ralentit sa vitesse et ajoute quelques drums minimalistes : « Je ne voulais pas charger la prod, la boucle était déjà trop belle. »
Jowëll est alors très loin de se douter que le morceau deviendrait aussi populaire : « Quand je place ce titre, pour moi c’est juste mon entourage qui me demande un son, alors je le fais et c’est tout. On avait tellement l’habitude que les morceaux ne sortent jamais. »
Pourtant, Damso y livre l’une de ses performances les plus marquantes, enregistrée par Krisy, son producteur de l’époque. « On a compris que ça allait être un gros morceau. Musicalement, l’alchimie avec Damso était dingue. Alors, quand j’ai vu que tout le monde parlait du son à la sortie, ça m’a fait très chaud au cœur », décrit Jowëll.
L'erreur
Le 25 mai 2017, dix mois après sa parution, « Amnésie » est supprimée des plateformes de streaming. En cause, témoigne le musicien, « le manque de professionnalisme » du label de Damso de l’époque qui n’aurait pas acheté au préalable les droits du morceau de Cortex pour pouvoir légalement le sampler.
« Ça a été très mal géré », ajoute Jowëll. Alain Mion, compositeur et membre du groupe Cortex, coutumier des recours en justice, attaque donc Damso pour l’utilisation illégale de l’instrumentale de son titre « I Heard A Sigh ».
Jowëll est alors convoqué au tribunal à Paris : « J’étais très content de croiser M. Mion mais les conditions n’étaient pas idéales. » Le procès est court et quelque peu surréaliste : « L’avocate m’a dit qu’elle kiffait le son ! » En 2022, la procédure judiciaire était toujours en cours selon le compositeur. Pour lui, « Amnésie » est restée un poids : « Je suis fier d'avoir fait cette prod. C'est un plaisir d'avoir pu exprimer mes émotions de cette manière, mais je le garde pour moi. Dans le milieu, quand tu dis que tu as fait la prod de ce titre, les visages changent. »
Coup de théâtre : le 10 août 2022, le titre est réapparu sur le compte YouTube de Damso, se classant à la quinzième place des tendances françaises avant de disparaître à nouveau. Une chose est sûre, le morceau n’a pas fini d’entretenir sa légende.
